Dacă odinioară cancerul era considerat o boală asociată îmbătrânirii, astăzi tot mai multe persoane tinere se confruntă cu această afecțiune agresivă. În cazul cancerului de colon sau colorectal, rata îmbolnăvirilor a scăzut în rândul persoanelor trecute de 60 de ani, însă a crescut alarmant în grupa de vârstă sub 50 de ani — un fenomen observat în numeroase state dezvoltate, potrivit datelor citate de The Guardian.
Profesorul Devi Sridhar, șeful departamentului de sănătate publică de la Universitatea din Edinburgh, subliniază că numărul cazurilor la nivel global a crescut semnificativ, de la aproximativ 94.700 în 1990 la 225.736 în 2019.
Un studiu realizat în Europa arată că, între 2004 și 2016, incidența cancerului colorectal a crescut anual cu 7,9% la persoanele cu vârste între 20 și 29 de ani, cu 4,9% în rândul celor între 30 și 39 de ani și cu 1,6% pentru grupa 40–49 de ani. Specialiștii estimează că numărul cazurilor de cancer colorectal cu debut precoce s-ar putea dubla la fiecare 15 ani în țări precum Australia, Canada, Marea Britanie și Statele Unite.
De ce se îmbolnăvesc tot mai mulți tineri?
Deși genetica joacă un rol în unele cazuri, aproximativ 75% dintre persoanele diagnosticate nu au antecedente familiale sau predispoziții ereditare cunoscute, afirmă prof. Sridhar. Astfel, cercetătorii își concentrează atenția asupra factorilor de mediu și a stilului de viață modern, a căror influență pare să fi crescut de-a lungul generațiilor.
Un vinovat principal continuă să fie evidențiat de studii: alimentele ultraprocesate. O analiză publicată în 2025 în Nature Reviews Endocrinology arată o legătură directă între consumul ridicat de astfel de produse și riscul crescut de cancer colorectal.
Aceste alimente — cum ar fi cerealele dulci, produsele semi-preparate, băuturile carbogazoase, carnea procesată și fast-food-ul — reprezintă peste jumătate din dieta obișnuită în țări precum Marea Britanie și SUA.
Un amplu studiu publicat în British Medical Journal a analizat trei cohorte din SUA, inclusiv peste 46.000 de bărbați urmăriți timp de 24–28 de ani. Rezultatele au arătat că riscul de cancer colorectal a fost cu 29% mai mare în rândul celor care consumau cele mai multe alimente ultraprocesate, comparativ cu cei care le consumau rar.
Cercetătorii avertizează însă că sunt necesare investigații suplimentare pentru a înțelege exact mecanismele prin care aceste produse influențează dezvoltarea cancerului.
Legătura dintre dieta modernă și cancer
Deși o parte dintre studii au asociat alimentele ultraprocesate cu obezitatea — un factor de risc important pentru numeroase tipuri de cancer —, datele recente arată că riscul crescut de cancer colorectal persistă chiar și la persoanele cu greutate normală.
Aceasta ridică întrebarea: pot fi alimentele ultraprocesate cancerigene, indiferent de greutate sau stil de viață?
Dovezile actuale sugerează că dietele bogate în astfel de produse pot provoca dereglări ale insulinei, inflamație cronică și dezechilibre ale microbiomului intestinal — toate implicate în dezvoltarea cancerului.
Hrana pe care o consumăm influențează modul în care se divid celulele, funcționarea sistemului imunitar și echilibrul bacteriilor intestinale, esențial pentru reglarea inflamației și protejarea organismului.
Experimentele pe animale au arătat că emulgatorii, aditivii și îndulcitorii artificiali frecvent întâlniți în produsele ultraprocesate pot declanșa inflamații intestinale și formarea de tumori. În plus, lipsa fibrelor și a fitochimicalelor naturale din aceste alimente afectează microbiomul, împiedicând funcționarea optimă a organismului.
🩺 Concluzie: Creșterea alarmantă a cazurilor de cancer colorectal în rândul tinerilor pare strâns legată de schimbările din alimentație și stilul de viață modern, mai degrabă decât de factori genetici. Specialiștii recomandă reducerea consumului de produse ultraprocesate și adoptarea unei diete bazate pe alimente integrale, bogate în fibre și nutrienți naturali.
